Тревога прозвенела по всему дому, заставив Марси вскочить на ноги. Она поспешила к двери, но увидела Ариэль, стоящую на пороге.
Марси раздраженно вздохнула и выключила будильник. «Ариэль, ты довела меня до сердечного приступа. Что ты делаешь?»
Десятилетняя девочка посмотрела на нее и улыбнулась, держа в руках изможденную куклу Барби. — Я оставил ее в саду.
«Ты должна была мне сказать», — сказала Марси, закрывая дверь и выключая сигнализацию. “Это после наступления темноты.”
Ариэль надулась. «Прости, Марси, пожалуйста, не сердись на меня!»
Марси поджала губы, затем ущипнула девушку за щеку. «Я не злюсь. Давай, не хочешь посмотреть фильм перед сном?»
Ариэль тут же оживилась. “Да, пожалуйста!”
Марси шла уже третий час в доме Олтманов, а маленькая Ариэль Олтман сидела с ней. Она была единственным ребенком, и в то время как немного необычным, тихим и добрым. Марси чувствовала, что это будет легкая ночь и, надеюсь, она станет постоянным клиентом. Ее мать, Стейси, узнала о Марси от подруги сестры подруги и взволнованно позвонила ей, отчаянно нуждаясь в няне.
Мисс Олтман готовилась к свиданию, когда пришла Марси, подкрашивая рубиново-красную помаду перед зеркалом в холле.
«Есть деньги на пиццу или на что хотите, девчонки», — сказала ей через зеркало Стейси. «Никаких сладостей после шести, время сна в 10, так как сегодня не школьный вечер».
— Ты понял, — ответила Марси, улыбаясь. — И ты будешь дома…?
«Если все пойдет хорошо, то к полуночи. Если нет, то, наверное, через тридцать минут», — засмеялась она, бросая помаду в сумочку.
Марси усмехнулась вместе с ней. «Что ж, я надеюсь, что все пойдет хорошо, мэм, и Ариэль в моих надежных руках».
Стейси повернулась к ней и улыбнулась, жемчужно-белые зубы на фоне свежих кроваво-красных губ. «Замечательно. Ариэль! Познакомься с Марси!»
Маленькая девочка бежала вниз по лестнице, сжимая в руках куклу. Марси осмотрела прямые светлые волосы девушки и карие глаза, настолько темные, что казались черными. Ариэль остановилась перед ней.
«Теперь, Ариэль, будь добра к Марси…» снаружи прогудел рожок, останавливая Стейси на полуслове. «Я люблю тебя, детка, мама увидит тебя утром».
Не желая рисковать губной помадой, Стейси послала воздушный поцелуй и поспешила к двери.
“Спокойной ночи, Мать!” Ариэль перезвонила.
Стейси схватила свое пальто с вешалки у двери и ушла.
За те три часа, что Марси провела с Ариэль, все прошло хорошо. Они слаженно работали вместе, ели пиццу с грибами и оливками, убирали в игровой комнате Ариэль и выбирали пижаму для нее после ванны. Однако, когда солнце село и звезды выглянули из своего чернильного укрытия, Ариэль начала вести себя странно.
Во-первых, она выбрала необычный фильм для молодой девушки. Один с кровью и кишками и криками ужаса.
— Ты уверен, что твоя мама разрешает тебе смотреть это…? — спросила Марси, прячась за руками.
«О да, все время! Мы обычно смеемся над ними вместе», — ответила Ариэль, не сводя глаз с фильма, губы изогнулись в желанной улыбке.
— П-правда… смейся… — пробормотала Марси. Она никогда не слишком любила фильмы ужасов, даже когда ее давняя любовь, мечтательный Закари Бейтс, пригласил ее на свидание с Гатсом III; Расплата . Мысль о нем была дразнящей. Фильм? Точно нет.
После пятой режущей сцены Марси резко встала и оборвала фильм.
— Ладно, пора купаться, — выплюнула она.
Ариэль заскулила. “Но мы добрались до хорошей части!”
— Давай, тебе почти пора спать. Марси осторожно подняла Ариэль на ноги.
Это, казалось, взволновало девушку, хныканье и надутые губы превратились в улыбку восторга. “Верно!”
Она чуть не задавила Марси, когда шла в свою комнату за пижамой. У Марси по спине пробежал озноб, когда она последовала за ним, потирая руки в попытке согреться.
Это просто фильм , подумала она, закусив губу.
Ариэль была достаточно взрослой, чтобы не нуждаться в помощи в ванне, поэтому Марси начала приводить комнату в порядок, пока ждала. Ариэль не хотела, это точно; роскошные куклы украшали полки, прекрасные платья висели в шкафу, а картины Ариэль и ее мамы валялись на стенах по всему миру.
Убираясь, Марси нашла на полу грязную зеленую резинку для волос. Казалось, ему не место в ярко-розовой безупречной комнате. Марси взяла его, осторожно растянув между пальцами. Она заметила вьющиеся рыжие волосы, завязанные узлом в галстуке, и нахмурила брови.
В этот момент в комнату ворвалась Ариэль в пижаме и с щеткой в руке. Марси сунула резинку в карман и посмотрела на нее.
“Все сделано?” Спросила она.
«Ага! Можешь расчесать мне волосы? Мама всегда делает это перед сном», — объяснила Ариэль, садясь на кровать.
— Конечно, — сказала Марси, садясь позади нее и беря щетку. Она осторожно принялась расчесывать влажные волосы Ариэль, и девушка напевала тихую мелодию.
Воздух в комнате, казалось, понизился на несколько градусов. Марси вздрогнула, пробормотав: «Возможно, сегодня вечером мне придется найти вам дополнительные одеяла».
“О нет, со мной все будет в порядке”, Ариэль повернулась к ней и улыбнулась. «Спасибо! Я устал». Она зевнула, откинув одеяло.
Марси встала, качая головой. — Да… хорошо. Она поставила щетку на прикроватный столик, затем помогла Ариэль залезть под одеяло. — Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я выключу свет?
— Нет, — ответил Ариэль. «До свидания, Марси».
Марси неловко хихикнула, прижимая девушку к себе. — Спокойной ночи, Ариэль. Спокойной ночи.
Ариэль только улыбнулась. “Верно.”
У Марси было неприятное чувство в животе, когда она включила ночник, поплелась к двери и оглянулась на Ариэль. Ребенок все еще улыбался, глаза закрыты. Марси сглотнула, выключила свет и тихо прикрыла дверь.
Почти сразу же Марси почувствовала, как будто кто-то наблюдает за ней. Она вернулась на кухню, приготовив себе стакан воды. Потягивая его, она проверила, все ли окна заперты и надежны. Что-то все равно было не так.
— Проклятый фильм… — пробормотала она себе под нос, допивая воду.
Над ней раздался громкий стук.
Марси замерла, крепко сжимая стакан.
преобразователь глухой удар
Ее сердце подпрыгнуло к горлу. Она тихо поставила стакан и медленно направилась к лестнице. Она поднялась по ним, молясь, чтобы Ариэль просто разыграла ее.
Наверху лестницы она увидела нечто, от чего у нее похолодела кровь. В конце коридора стояла темная фигура, ее голова смотрела в комнату Ариэль.
“Эй! Уходи оттуда!” — закричала Марси, потянувшись за телефоном. Ничего такого.
Черт возьми! Черт возьми, он должен быть внизу!
Фигура внезапно повернулась к ней, теперь было видно ее лицо. Марси подавила крик, увидев разлагающуюся плоть и гнилые кости. Фигура метнулась к ней.
Крик вырвался из нее, когда она бросилась бежать. Вниз, вниз, вниз по лестнице она летела, слыша позади неуклюжие шаги существа. Она пошла на кухню, выдернула нож из подставки и повернулась, но ничего не нашла. Ее дыхание сбивалось с губ, глаза отчаянно бегали по сторонам.
«Убирайся из этого дома! Я убью тебя, клянусь!» – воскликнула Марси, ее ладонь вокруг деревянной ручки ножа стала липкой.
Сверху донесся крик.
“Помоги мне!”
«Ариэль! Держись, я иду!»
Все еще с ножом в руке, Марси помчалась вверх по лестнице, следуя за криками девушки. Бросившись в комнату, она обнаружила, что она пуста.
“Ариэль?” Она шептала-кричала. — Ариэль, ты где?
Марси снова услышала тошнотворный стук. Она нырнула в шкаф, прижавшись спиной к стене под платьями, свисающими с вешалки. Сердце стучало в ушах, глаза были затуманены слезами и потом.
преобразователь глухой удар
Ее глаза расширились, она прикрыла рот рукой.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть с Ариэль все будет в порядке… вот и все, что она подумала.
Через мгновение звуки прекратились, и все стихло. Марси подождала, прежде чем медленно встать. Что-то хрустнуло под ее ногой.
Покопавшись в темном шкафу, Марси нашла цепочку. Когда свет залил маленькую каморку, Марси проглотила возгласы удивления.
Под ее ногой было раздавлено карманное зеркальце, забрызганное кровью. Рядом лежала пара круглых очков, погнутых и треснутых. Рядом висел открытый медальон.
Три предмета были помечены. Марси осторожно взяла зеркало, прочитав маленькую бирку.
Джиллиан Холмс, 17 ноября 2022 г.
Тело Марси наполнилось еще большим ужасом, когда она посмотрела на бирку на очках.
Ребекка Уортингтон, 16 декабря 2022 г.
Страх наполнил каждую косточку в теле Марси, когда она прочла третью бирку.
Эмили Бассет, 16 января 2023 г.
Крик разорвал тишину. Марси бросила вещи, толкнула дверь шкафа и увидела существо, стоящее перед ней.
Марси взвизгнула, отшатываясь. Существо было еще более отвратительным вблизи, плоть свисала с его костей, а личинки и мухи вились вокруг его заполненных гноем ран. В нос ударила ужасная вонь, запах смерти и разложения.
Это не произошло мгновенно. Она боролась, плакала и кричала, умоляя пощадить девушку, которую, как она надеялась, спрятала. Когда существо вырвало все еще бьющееся сердце Марси из ее груди, последний теплый вздох слетел с ее забрызганных губ, она думала только об Ариэль.
Марси Бигби, 18 февраля 2023 г.
Ариэль хихикнула, приклеивая бирку к телефону. Стейси вздохнула и протерла глаза.
«Я не понимаю, почему вы должны хранить эти трофеи», — сказала она дочери.
«Потому что мне нравится вспоминать», — ответила Ариэль.
«Хорошо. Просто спрячь их как следует, на случай, если полиция будет шнырять вокруг».
«Конечно, мама».
Стейси вышла из комнаты, не заморачиваясь до утра ни окровавленным ковром, ни стенами. Ариэль напевала, складывая все свои безделушки в шкатулку с драгоценностями.
— Я рад, что ты все еще играешь со мной, брат, — пробормотала Ариэль. «Я скучал по тебе. И это еще веселее, когда ты мертв».
Бедняжка лежала сытая в детском домике на дереве, наблюдая за домом через маленькое импровизированное окошко в лесу. Он улыбался беззубой улыбкой комнате своей сестры.
«А-ри-эль…»
Конец.