— Подними свою сумку, Сид. голос сказал: «Вставай. Давайте продолжим.”
Сид. Его мозг зарегистрировал это слово. Нет, не слово, имя. Кто такой Сид? Он сосредоточился на обладателе голоса.
Это Сид? Нет. Не может быть. Он разговаривает с Сидом. Почему он такой высокий?
Нет, подождите. Не высокий, просто стоя. В гору. с подсветкой Сан позади него. Настолько яркий. Он вздрогнул и посмотрел вниз, подальше от солнца. Так-то лучше.
Грязная дорожка. Голос принадлежал мужчине, стоявшему на нем. Его глаза продолжали прослеживать путь, следуя по нему вниз, пока он не нашел свои ноги. Они растянулись перед ним.
Я сижу , понял он. Он говорит мне вставать. Я, должно быть, Сид. Он сделал паузу. Я Сид?
Перед ним на земле валялся рюкзак с расстегнутой молнией. Он протянул руку, схватил ближайшую лямку сумки. Он отшатнулся, удивленный тем, что он был влажным. Пот , подумал он, мой пот, он расслабился. Он увидел пришитую к нему этикетку с надписью «Сид».
Моя сумка, подумал он, я Сид . Он огляделся. Почему я на земле? Он обдумывал это, озадаченный.
«Неплохо ты там упал, ты в порядке, приятель?» — спросил голос.
Я упал? Он думал, обдумывая эту возможность. Его тело болело. Я упал , заключил он с большей уверенностью.
Я должен встать, продолжать идти, заключил он. Он стоял, отряхиваясь. Его мускулы протестовали. Пострадавший? Он подумал об этом. Нет, просто болит. Перенапряжение. Он застегнул сумку, снова схватился за мокрую лямку и закинул ее себе на спину. Это было тяжело. Подкладка сзади промокла, было холодно. Также мой пот , подумал он. Его одежда прилипла к нему, он понял, что весь промок от пота.
Он снова посмотрел на голос. Зед , сказал ему голос в голове, это Зед, твой друг .
— Зед, — сказал он, не совсем вопрос, но и не утверждение.
— Нет, это Тор, бог грома. Зед саркастически сказал: «Да, приятель, это я. Ты в порядке? Ты ударился головой? Он звучал обеспокоенно.
“Нет.” — ответил он неуверенно. Он потер голову, проверяя, нет ли шишек. «Нет, — сказал он уверенно, — я просто ошеломлен».
«Ну, встряхнись, приятель, — сказал Зед веселым тоном, — мы горим дневным светом, должны подняться на вершину, а затем добраться до лагеря, пока не стемнело». С этими словами он развернулся и пошел по тропинке.
Саммит? Голова закружилась, куда мы идем? Он хотел спросить, но фигура Зеда уже исчезала за поворотом. Сид сопротивляющимися руками залез в сумку и последовал за ним. Впереди за густой стеной листвы была видна вершина: почти вертикальная зазубренная скала, переходящая в маленькие альпийские деревья, силуэты которых вырисовывались на фоне синего неба.
«Зед!» — крикнул он, завернув за поворот и не обнаружив своего друга. Черт, он такой быстрый.
“Да приятель?” пришел ответ откуда-то впереди. Глаза Сида проследили за звуком, и он увидел движение за деревьями на следующем повороте, услышал слабый шорох нейлоновых штанов Зеда.
«Эй, помедленнее, — пожаловался он, — я не хочу тебя потерять, здесь как в лабиринте».
Его ноги горели, и каждый раз, когда он делал шаг, казалось, что иголки впиваются ему в своды стопы. Лес слишком густой. Я больше не вижу вершины за деревьями , подумал он про себя.
Спереди раздался смех: «А ты крыса в лабиринте?» — спросил Зед.
«Ну, я не проводил эту аналогию, — раздраженно сказал Сид, — но да, раз ты упомянул об этом, мне кажется, что это именно так». Он попытался ускориться, чтобы увидеть спину Зеда. Он споткнулся о выросший корень, подвернул лодыжку и застонал от боли. « Нужно продолжать », — сказал он себе, полухромая, не обращая внимания на боль, — « не могу потерять его».
— Думаешь, крыса знает? пришел ответ впереди.
— Я думаю, что крыса знает что?
«Как вы думаете, крыса знает, что она в лабиринте, или вы думаете, что она просто сосредоточена на цели в конце?» — спросил он. — Сосредоточен на сыре?
— Какое это имеет отношение к тому, что ты тормозишь? Сид выпалил в ответ, совершенно взбешенный. Он резко остановился, едва не врезавшись головой в валун. Он добрался до скалы.
— Просто интересная мысль. пришел ответ откуда-то из скал над ним: «Достаточно ли разумна крыса, чтобы распознать, что она в лабиринте? Знать, что действительно нет смысла добираться до центра?
Сидни посмотрела вверх на голос Зеда, и в это же время вниз посыпался град камней. Один попал ему в голову. Он почувствовал острую боль и теплую влагу, дотронулся до нее, и рука у него отошла в крови. Черт , подумал он про себя, стиснув зубы. Тихий голос в его голове хотел, чтобы он остановился, но он не мог, он чувствовал необходимость продолжать . Сид ухватился за ближайший выступ скалы и подтянулся, его тело сопротивлялось каждому усилию.
«Просто добраться до вершины , — подумал Сид, взбираясь наверх, — просто нужно добраться туда, и я смогу отдохнуть » . Его раненая лодыжка подогнулась под ним, и он упал назад, болезненно приземлившись на бок. Ему показалось, что он почувствовал трещину в ребре, и закричал от боли, затем отдышался и снова поднялся, чтобы продолжить восхождение. Наверху он мог видеть небо за скалами. Вершина , взволнованно подумал он, уже близко.
— Думаешь, он помнит, что ему приходилось снова и снова повторять один и тот же путь? — раздался голос Зеда с вершины. В его голосе звучало искреннее любопытство, и восхождение его совершенно не смутило.
Сид перекинул свое тело через уступ и рухнул на грязную дорожку. Он сбросил с себя сумку и лег ничком, тяжело дыша. Пить хочется , подумал он, воды . Он сел и потянулся, чтобы открыть сумку. Он расстегнул его и обнаружил… валун. Он сидел там, ошеломленный. Ничто другое не могло поместиться в сумку вокруг скалы, идеально расположенной внутри.
— Ах, — раздался рядом с ним удовлетворенный голос, — ваше бремя.
Сид посмотрел на голос, исходящий от человека, освещенного солнцем. Позади виднелась вершина: почти вертикальная зубчатая скала, переходящая в маленькие альпийские деревья, вырисовывающиеся на фоне синего неба.
— Подними свою сумку, Сид. голос сказал: «Вставай. Давайте продолжим.”