Если повезет, я смогу поесть сегодня. Фуд-корт в торговом центре Silver Gardens славится жирным заводским дерьмом, которое, по утверждению корпораций, технически съедобно, но у того, кто питается снизу, вроде меня, особого выбора нет.
Я вижу, что место заполнено извивающимися телами. Пенсионеры, студенты, семьи. Много имущего. Группа старшеклассников бросает друг в друга картошку фри. Они даже не знают , что они имущие. Еще пара лет, и они научатся.
Все это под пристальным взглядом системы наблюдения PanoptiSafe. Начищенные до зеркального блеска черные шарики для гольфа разлетались повсюду, покрывая стены и свисая с потолков, словно какие-то споры. Только в этом фуд-корте их не меньше сотни.
По привычке — потому что я ненавижу себя, потому что я ненавижу — я проверяю, не набирают ли какие-нибудь рестораны на моем телефоне. Большинство мелких торговцев барахлом больше не используют мясо. У сидячей итальянской Sicilian Dreams действительно есть метрдотель из плоти и крови, но нет должностей. Бьюсь об заклад, она бы убила, чтобы сохранить эту работу.
Я вздыхаю.
Я открываю приложение HeyStreamer, и мой большой палец зависает над моим телефоном. Наконец, я нажимаю «Активно». Мой статус меняется на зеленый, и я нахожусь на часах. Я слышу звон приложения в своих ушных имплантах AuralMax — наушниках без наушников. HeyStreamer Ханна говорит: «Добро пожаловать! Удачного дня сегодня».
Я проверяю включенные каналы. Еда, да. Все в еде. Покупки, да. Поручения – скучно, но стабильно. Моделирование, пение, демонстрации, мероприятия, поддержка, домашние животные, дополнительные услуги — все в порядке. Я проверяю свой список «нет». Снова, как и каждый день, мой большой палец зависает над сексом.
Нет, не сейчас. Это временно, пока я не найду работу.
О боже, в это становится все труднее и труднее поверить.
Я подтверждаю свои каналы и закрываю приложение. Ожидание начинается.
Я прогуливаюсь по двору. «Будь на виду!» Ханна рассказывает нам. «Будь интересен!» Я снова открываю приложение как наркоман и вижу, что мой список зрителей пуст. Но из-за интеграции PanoptiSafe он сообщает, что 34 камеры и 255 мобильных устройств смотрят на меня. Неплохо.
Я плетусь между едоками, устанавливая преувеличенный зрительный контакт и чрезмерно дружеские приветствия. Я устраиваю смешные пантомимы и танцую странную джигу. Они игнорируют меня, а вонь соленого жира заставляет мой желудок урчать.
То же самое делают и другие стримеры. Наш позорный утренний ритуал. Но не FatBen. Он уже в пончике, громко смеется и набивает зоб. Восхваление продукта. Он брендинг. Я рад за него, но я также ненавижу его. Он брендинг, а у меня даже нет ни одного подписчика.
Я проверяю его стрим и чуть не роняю телефон. Его банка чаевых уже достигла 103,25 долларов, и кто-то начал соревнование! Все, что ему нужно сделать, это съесть дюжину медвежьих когтей за 90 секунд, и он заработает еще 50 долларов. Мой кишечник бурлит.
«Привет, стример», — говорит женщина сквозь мои импланты. В моем списке зрителей указано, что ее зовут таня98145.
«Эй, Таня!» Мой голос источает радость продаж. “Как дела?”
«Без чата». Ладно, сука. Никто никогда не хочет общаться. Как я должен конвертировать подписчиков?
«Иди в «Акроспорт», — говорит она. Я вижу, как в банке для чаевых появляется 0,10 доллара.
Это будет день.
Я прохожу через раздвижные двери «Акроспорта» и следую ее указаниям. “Левый. Верно. Мимо тенниса. Левый.”
“Куда мы идем?”
«Без чата».
Она направляет меня к стене с ковриками для йоги, и я получаю еще 0,10 доллара чаевых. Ура.
«Проведите ладонью по Minkware, — говорит она. “Синий. Медленно.”
Я подчиняюсь, лаская свернутый коврик для йоги. Не так я представляла свою жизнь в детстве.
«Теперь сделайте это снова, на Plex-2. Тоже синий. Темно-синий !»
Я сопротивляюсь вздоху.
«Кто из них чувствует себя лучше?» она спрашивает.
«Plex-2 тверже, — говорю я, — но мне нравится мягкость первого. Я чувствую себя желанным гостем».
— Хм, — говорит она. Вот и все.
Я проверяю свою трансляцию и вижу, что она больше не смотрит. Блядь! И она не оставила благодарственных чаевых.
Ну, так как я все равно здесь, я проверяю, нанимает ли АкроСпорт. Неа. Я чувствую, как мои органы скручиваются. Почти 10 утра, и все, что у меня есть, это 0,20 доллара, что даже не покрывает комиссию HeyStreamer. Очередной раз.
— Эй, стример, — слышу я мужской голос, и вместе с ним по моим венам течет адреналин. Его зовут Jack9Jack.
«Эй, Джек! Чем я могу служить вам сегодня?» Это очередной антисоциальный мудак?
«Вау, мне нравится такое отношение!» — говорит он со смехом и дает чаевые в размере 1 доллара. «Итак, мне нужно, чтобы ты купил кое-что. Во-первых, гольф-клуб. Водитель Maxfield Professional».
Мои глаза расширяются. «Дело в том, что я действительно не могу себе позволить…»
«Компэд». Лента на его аккаунт появляется в моей ленте. Ладно, может этот парень серьезно. Я должен превратить его в подписчика.
Я получаю клуб и покупаю его, а на кассе вижу, что у меня до 7 зрителей. «Мм, мы готовим кое-что интересное!» Я говорю.
«Еще бы, — говорит Джек. 8 зрителей.
Он говорит мне купить коробку конфет рядом, а букет роз – комп. Мы болтаем и смеемся, пока я подчиняюсь, и количество моих зрителей возрастает до 26. Чаевые тоже доходят до 31,85 доллара, так что, может быть, это будет хороший день, в конце концов.
— Зачем тебе вообще эта штука? Я спрашиваю. Становится неловко держать клюшку, шоколадки и букет.
Джек смеется. “Ты увидишь. Я пытаюсь что-то собрать. Должно быть стоит вашего времени.
Я не могу жаловаться.
«Хорошо, теперь иди к северному выходу в торговый центр», — говорит он. — Есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить.
Я нахожу женщину средних лет, сидящую на скамейке и выглядящую совершенно разбитой. Ее глаза опухли, плачущий ребенок дергает ее за руку, а на полу валяется пакет с покупками.
— Похоже, у нее был дерьмовый день, — говорит Джек. «Отдайте ей шоколадки. С размахом».
Я сглатываю. Быстрая проверка говорит мне, что она не транслируется. Итак, мы сейчас занимаемся откровенно, и когда тыкаешь незнакомцу, может случиться все что угодно. Но это вызвало ажиотаж, и у меня более 100 зрителей . На шоу.
— Моя дорогая мадам! — говорю я с глубоким поклоном. Я вручаю ей коробку конфет, рыцарь, предлагающий сокровище своей королеве. «Могу ли я заинтересовать вас коробкой радости?»
Она смотрит на меня в изумлении. Это может пойти по любому пути, и я слышу, как Джек издает возбужденный звук.
“Спасибо!” она, наконец, лопается, рыдая. Мгновение спустя она обнимает меня, совершенно ошеломленная, как будто никто никогда не выказывал ей доброты. Мокро и сопливо, но моим зрителям это нравится. Они аплодируют, а чаевые достигают 57,01 доллара.
Что за задница дает пенни?
Так или иначе, я высвобождаюсь из ее благодарной хватки, и наши пути расходятся.
«Тебе надо успеть на автобус», — говорит Джек.
Я жужжу. Сейчас я вижу такой успех, которым восторгаются блоггеры, но нас, стримеров, почти никогда не видно.
Мои зрители болтают, называя меня каким-то ангелом милосердия. Интересно, могу ли я заклеймить это? Я могу придумать карьеру похуже, чем налететь и угостить грустных людей шоколадом.
«Хорошие новости, — говорит Джек. «Похоже, мой проект продвигается».
Я сажусь в автобус, и мне платят за проезд.
«Я хочу провести мероприятие, — говорит Джек.
Мои глаза загораются. Мероприятия — это большой бизнес. Продажа билетов, реклама, много случайных зрителей. И всегда есть шанс стать вирусным. Мое сердце колотится, пока я ищу место.
— Не садись, — говорит он. «Мне нужно знать, что вы подходите для моего мероприятия».
“Я!”
«Я хочу, чтобы ты спела». Он запускает опрос в моей ленте, и зрителей уже больше 200! – выберите более старую поп-музыку. Джек получает права.
Черт возьми, почему я вообще включил поющий канал? Я ненавижу петь, и я дерьмо в этом.
— Пой, — говорит Джек. «Тебе не обязательно быть хорошим, просто развлекай автобус». Биты начинают литься из динамиков автобуса, и компания, без сомнения, получает долю.
Итак, я пою.
Мой голос грубый без разогрева, и я не могу нести мелодию. Я получаю закатывающие глаза от некоторых пассажиров, которые предпочли бы обойтись без вымпелов, но эй, вы же в общественном транспорте. Ты знал, на что идешь.
Хотя некоторые люди смеются, и я вложил в это свое сердце. И тут случается чудо. Группа молодых людей начинает подпевать, и начинается смех, и в течение следующих четырех минут автобус становится все громче и веселее, пока мы все просто распеваем трэш-поп.
— Теперь можешь садиться, — говорит Джек, когда я заканчиваю. У меня более 500 зрителей, и мои чаевые составляют солидные 137,76 доллара.
«Ты в тренде», — говорит он. — Вы это знали?
Он прав. Уже есть несколько ремиксов на мой дурацкий маленький танец, привлекающий больше зрителей.
«Итак, я провожу благотворительное мероприятие, и я думаю, что ты идеально подходишь для него».
Я громко смеюсь, полный нервного облегчения. «О, чувак, это звучит потрясающе, Джек! Я бы хотел быть статистом». Так начинаются карьеры.
“Нет. Не доп. Ты главный».
« Первичный!? ” Это невероятно. Все внимание обращено на первичку. Я собираюсь вести шоу, и если я хорошо поработаю, я заклеймлю его.
О, Боже, мне нужно имя. Как мне одновременно чувствовать и жарко, и холодно?
«Да, верно, — говорит Джек. — Мне нравится твое отношение, и я думаю, что ты хорошо подходишь. Итак, вам интересно?
Мне требуется некоторое время, чтобы найти свой голос, но я, наконец, заикаюсь: «Да!»
“Хороший.” Мой телефон звонит. Он прислал мне обзор мероприятия, и билеты уже продаются. — Итак, как я уже сказал, это благотворительность. Парень, которого я знаю, попал в беду. Он присылает мне контракт. Боже , я не могу дышать – сегодня я должен заработать около 1500 долларов! — Видите ли, он беден, а его внук только что заболел раком. Излечимый вид, но вы знаете. Лекарства не бесплатные. Большая часть продаж приходится на медицину. Вас это устраивает?
“Да! Определенно. Это великое дело». Я вижу поломку. 10% плата за оформление, 20% медицинские услуги, 22% инвесторы – значит, Джек, предположительно – 45% судебные издержки, а затем 2% я и 1% дополнительные расходы. Как бы то ни было, больше денег, чем я видел за многие годы.
“Хороший. Подписать.”
Я делаю.
«Выходите на следующей остановке».
Я делаю.
— Итак, что я собираюсь делать?
— Ты ангел милосердия, — говорит Джек. Он усмехается. «Я действительно копаю это имя. У вас сегодня отличные зрители».
Он ведет меня вниз по паре улиц. Я вижу толпу, собравшуюся на баскетбольной площадке, окруженную с трех сторон небоскребами. Толпа огромна , и я чувствую дрожь. Мечта о потоковом вещании — это, конечно, миллионы глаз, но другое дело, когда они анонимны. Это живая толпа.
“Продолжать идти.”
Толпа расступается передо мной. Они приветствуют. Их шум опьяняет. Наверху я вижу баннер с надписью «Спасите Чарли!» написано на нем, и конфетти наполняет воздух.
Центр площадки свободен. Там пожилой мужчина и женщина. Они выглядят несчастными, так что я предполагаю, что это друг Джека. Никаких признаков ребенка, но я вижу, что звуковая система установлена. Я предполагаю, что я буду петь снова.
— Подари ей цветы.
Еще одним росчерком я вручаю розы старухе. Толпа аплодирует. Однако она их не берет; не сразу. Она на полпути к рыданиям. Старик что-то ей шепчет, и она берет букет.
Я думаю, рак – адский диагноз, особенно для внука. Мне жаль, что она проходит через это. Но эй, мы здесь, чтобы исправить это, не так ли? Я надеюсь, что она не испортит мой дебют, и я ненавижу себя за то, что думаю об этом.
— Хорошо, что теперь? Я говорю.
Старик обнимает старуху, и она отходит от него.
Динамики подпрыгивают. Та же песня, что и в автобусе, только теперь от бодрого баса хрустят кости.
Толпа сходит с ума.
Если бы не мои ушные импланты, я бы не услышал Джека.
«Помашите толпе», — говорит Джек. Я делаю. «Медицинские счета стоят дорого, но этот парень сделает все возможное, чтобы его внук получил помощь. Вот где вы приходите. Поднимите свою клюшку для гольфа.
Я делаю. Толпа аплодирует еще громче, а биты продолжают стучать.
— Ну, старик, — говорит Джек. “Убей его.”
« Что!? ”
Толпа поет песню, оглушительный прилив человеческого шума. Старик дрожит, но высоко поднимает голову с сжатой верхней губой. Он закрывает глаза.
Клянусь, я думаю. Я не знаю, что я говорю. Ничего из этого не имеет смысла.
— Убей его, — повторяет Джек. — Он дал согласие.
Кто-то устроил в моем потоке челлендж с тремя ударами, и банк уже составляет $379,50. Три удара . Блядь.
«Никому не платят, — говорит Джек, — пока старик не умрет. Так что выбирайте. Либо он умрет, либо его внук».
Бас стучит. Толпа ревет. Горшок растет. И когда я смотрю на него, на старика с изможденными, полуприкрытыми глазами, — он мне кивает.
«Давайте распространять информацию, ангел милосердия», — говорит Джек.
Я поднимаю клюшку для гольфа.