Пол скользкий от луж и мокрых досок от упавших ветвей, когда я пробираюсь сквозь бурю только с газетой на голове, чтобы защитить себя. Наконец, я замечаю огни в переулке единственного места, которое, как мне кажется, защищено от хлыста непогоды. Одинокие деревья, стоящие вдалеке, согреваются от каждого дуновения прохладного ветерка. Это нервирует, когда их чудовищные тела нависают над улицей, заглушая уличные фонари. Когда я поворачиваю за угол, яркие уродливые огни моего святилища отмечают свое свечение в моих глазах. Мой ключ вставлен в гигантскую ржавую металлическую дверь, и я толкаю ее с глухим стуком и скрипом. Квартира не намного приятнее, чем рев осени снаружи; здесь холодно и темно, и единственный источник света, которым я могу наполнить крошечный интерьер, — это маленькая лампа на столе, которая готова быть выброшенной или избавиться от ее страданий. Я снимаю куртку, у которой промокли руки, и бросаю ее рядом с грустной лампой, которую наконец-то зажигаю. Как только загорается свет, мусор в квартире светится. Стопки и стопки бумаг и неиспользованных книг загромождают все внутри, делая их похожими на высоких существ, ожидающих, когда я стану беззащитным. Я иду в дальний конец комнаты, мимо слишком большого пианино, и включаю свое маленькое желтое радио, которое ржавеет так же сильно, как моя входная дверь. То, что выходит из этой штуки, пугает меня таким образом, что я не отскакиваю назад, а сразу же тянусь, чтобы выключить ее. Ноты были сломаны и расстроены, но радио изо всех сил выплевывало все, что только можно, пропуская по пути несколько нот, как сломанная игрушка. Несмотря на то, что я его выключил, он продолжает играть мелодию в тональности, от которой у меня холодеет кровь.
Холод пола просачивается сквозь мои туфли, пока я иду к обрывочному дневнику. Мой палец еще раз проводит по линиям обложки, прежде чем открыть ее, чтобы показать беспорядочные рисунки призрачных фигур и фраз, которые все кричат «Не смотри». Все существа высокие и худощавые, но различаются чертами лица; у некоторых острые пальцы, у некоторых есть отверстия для глаз, а у некоторых ноги занимают большую часть тела. Прежде чем я успеваю перейти к одиннадцатой цифре, звонит мой телефон. Мгновение я в ужасе смотрю на внезапный взрыв звука, но потом, наконец, беру трубку и ничего не говорю.
“Привет?” слышится знакомый голос в динамике.
У меня вырывается вздох облегчения.
«Дель». Я отвечаю.
«Эй, я просто хотел убедиться, что ты добрался до дома без таких эпизодов, как в прошлый раз».
“Я сделал. Ты, должно быть, думаешь, что я чокнутая, раз ты звонишь после той ночи.
«У нас есть свои моменты, даже если наши моменты состоят из криков о каком-то человеке-тени, преследующем вас».
«Каждое мгновение имеет значение». — говорю я, позволяя ухмылке прозвучать в моем голосе.
— Спокойной ночи, — говорит он со смехом.
Я отвечаю на прощание, прежде чем положить трубку обратно.
Ощущение того, что я вешаю единственный источник звука в плохо освещенном помещении, сводит меня с ума. Я отвечаю на требование монстра и подсовываю книгу под пять других. Я чувствую себя уязвимой и очень, очень одинокой. Внезапно на меня обрушивается страх тысячи глаз, заставляющий меня сесть на диван, чтобы быть начеку. Тяжело дыша, я наконец успокаиваюсь. Я не уверен, что вызывает это внезапное чувство отчаяния, но оно приходит с такой силой, как будто мое бьющееся сердце сжимается в кулак.
Мягкая мелодия фортепиано начинает проникать в мои уши. Я беззащитно погружаюсь в музыку, чтобы впитать каждый бит звука, который я могу получить, пока не осознаю, в каком состоянии мое радио и три батареи, которые насмехаются надо мной на столе. Я пытаюсь вскочить, чтобы увидеть злоумышленника, но не могу пошевелиться. Мои конечности остаются замороженными, даже если я использую всю свою силу, чтобы двигать ими, мои глаза мечутся по комнате в поисках чего-либо, а мой рот отвисает, потому что я не могу его закрыть. Моя рука просто не видна, но я вижу почти безжизненные пальцы рядом с собой, поэтому стараюсь сосредоточиться на том, чтобы двигать ими, а не паниковать. Это бесполезно. Мои глаза горят, веки застревают, я теряю надежду. Разочаровавшись, я собираю столько сил, сколько может выдержать мое тело, и пытаюсь двигаться, но ничего не получается. Такое ощущение, что я заложник собственного тела; что я погрузился в свой собственный разум и больше не контролирую ситуацию. Мое дыхание становится трудным, мое сердце бешено колотится от той силы, которую я накопил внутри себя.
Внезапно в дверях появляется чудовище, которое преследовало мои дневники и мое воображение. Его длинное призрачное тело наполовину закрыто дверным проемом, но я вижу, как его длинные руки опускаются ниже колен, и наполовину белоснежную болезненную улыбку. Сразу же я пытаюсь закрыть глаза руками, как раньше, чтобы избежать существа, это единственный способ избавиться от него. Я не могу закрыть глаза, я не могу бежать, я едва могу дышать, я не ровня тому, что медленно приближается ко мне. Теперь я знаю, что меня переиграла одна вещь, которой, как мне казалось, я знал, как легко избежать. Его долговязое тело возвышается надо мной, глядя на меня с той же улыбкой на лице. Эти злые длинные руки обвивают мою затекшую шею, я не могу вырваться. Слеза бежит из моих широко раскрытых глаз, окрашивая мои щеки, когда я пытаюсь выдержать последний вздох.