Прогулки по этому месту всегда приносили мне умиротворение. Для меня это было как волшебная кнопка — я ступаю сюда, и вдохновение приходит, как бушующий поток.
Но не больше.
С тяжелым вздохом я собрала свои вещи и встала, в последний раз осматривая окрестности. Я пообещал себе никогда больше не возвращаться и причинять себе еще больше разочарований. Я знаю, что сайт, известный частыми суицидальными попытками, не совсем то место, где можно искать вдохновения, но грусть, которая переполняет меня всякий раз, когда я захожу сюда, помогает мне придумывать самые проникновенные песни. К сожалению, с тех пор, как перила были отремонтированы, я совсем не был объектом вдохновения. Мне казалось, что это место утратило ту подлинность, которую я всегда искал.
Я заметил свою старшую сестру Хильду, вешающую пальто, когда я вошел в дверь.
— Почему у тебя такое лицо? — спросила она обеспокоенно. Я недоуменно посмотрел на нее. Она поняла намек и продолжила: «Вы снова пошли на мостик?»
“Ага.” Я вздохнул.
“Нет надежды?”
“Нет надежды.”
Я не стал ждать ее ответа и бросился в свою комнату. Сгорбившись в кресле, я тяжело вздохнула, злясь на себя. Почему я не могу просто сесть и делать музыку в своей комнате, как нормальные люди? Это возмутительно!
✢✢✢
— Мне действительно нужно идти с тобой? Я заскулил.
«Хелена». — предупредила моя сестра, глядя на меня.
Я просто повернулся к окну, надувшись и пробормотал: «Ради бога, ты не ребенок».
Мы были в машине, ехали к ее новому месту работы. По какой-то странной причине она хотела, чтобы я сопровождал ее в первый день, как будто она идет в детский сад. Еще хуже то, что офис находится в полутора часах езды. Единственный способ выдержать эту поездку — это подключить наушники и слушать музыку. Так я и сделал.
✢✢✢
Где-то на линии странный звук вырвал меня из оцепенения. Я слышал эту песню тысячу раз прежде, но никогда не слышал этого звука, хотя мои уши могут уловить самые слабые звуки в любом музыкальном произведении. Подозревая, что это может быть посторонний шум, я отодвинула наушники и внимательно прислушалась. Скорость, с которой улыбка расползлась по моему лицу, была очевидным признаком радости, которую принес мне этот звук. Я поставил музыку на паузу, чтобы лучше ее расслышать; как будто кто-то издалека играл музыку — едва слышную, но тем не менее завораживающую. Меланхоличная мелодия, которая тронула струны моего сердца.
“Ты слышал это?” — спросил я Хильду так резко, что она чуть не подпрыгнула со своего места.
— Что слышишь?
“Музыка!”
Она посмотрела на меня вопросительно: «Какая музыка? Ты в наушниках. Как бы я это услышал?»
“Нет нет. Не моя музыка. На улице играет музыка. Слушай внимательно.”
На мгновение она сосредоточилась, затем покачала головой, глядя на меня так, будто у меня только что выросли рога, что немного разочаровало меня, но я был слишком охвачен радостью, чтобы позволить этому проникнуть в мою голову.
Откинувшись на спинку стула, я смотрел, как проплывают мимо дороги, и вспоминал мелодию, которую только что услышал. Я отчаянно хочу использовать его в своей музыке, но боюсь, что на меня могут подать в суд за нарушение авторских прав.
✢✢✢
После того, как сестра несколько раз в течение месяца таскала меня к себе на работу, я понял закономерность: каждый раз, когда мы проходим мимо одного и того же района, я слышу похожие музыкальные мелодии. Так что, естественно, я решил однажды отправиться в одиночку и провести расследование. Странно то, что каждый раз, когда я спрашивал кого-то и рассказывал им эту историю, они давали мне ту же реакцию, что и моя сестра. Это почти сводило меня с ума, пока один старик не сказал мне, что когда-то жил мальчик, который всегда сидел возле гор и играл на своей лире. Что, на самом деле, сводило меня с ума, но и давало надежду. Желая узнать источник моей горько-сладкой агонии, я побежал вверх по холмам в поисках своей новой музы.
Я не осознавала, что плачу, пока не достигла вершины. Слабый звук больше не слабый, он почти такой же чистый, как будто я нахожусь прямо рядом с его источником. Печально то, что чем чище становился звук, тем больше я чувствовал себя подавленным. В поле зрения никого не было. Ни один. Никто.
Внезапно звук стал таким резким, что от него пахло ужасом, как будто кто-то испуганно задыхался через инструмент. Стремясь разобраться в этом, я вынул свой высокочувствительный микрофон, подключил его и начал запись.
Через несколько минут звук стих полностью. Тем не менее на моем лице застыла улыбка.
Вернувшись домой, я побежал к себе в комнату, надел наушники и начал слушать. Ничего такого. Не было абсолютно ничего. На секунду я заподозрил, что мой микрофон не работает. Но я мог отчетливо слышать малейшие звуки, такие как едва уловимый хруст листьев и скрип двери соседней хижины. Я начал паниковать и вспомнил, как все странно смотрели на меня всякий раз, когда я упоминал, что слышу музыку. Но как?
✢✢✢
Я вернулся к старику, который привел меня к мальчику с лирой, и спросил его. Он сказал мне, что сам его больше не слышит, но в прошлом он иногда слышал его. Он даже сказал мне, что его любопытство однажды заставило его подняться на холмы, и тогда он увидел мальчика в первый и последний раз. «Вспоминая, что тогда произошло, он запаниковал, увидев меня, и побежал прятаться». он сказал. Соединяя точки, у меня было прозрение: кабина.
Я мгновенно бросился в каюту, имея в виду, что на этот раз ищу мужчину, а не мальчика, так как инцидент со стариком произошел около 16 лет назад.
На этот раз я услышал не ту самую пронзительную музыку, а скорее шепот совершенно другого звука. Раздраженный, я с трудом заставил себя дойти до хижины. Он был в плачевном состоянии, но не выглядел заброшенным.
✢✢✢
«Мама, я уезжаю на несколько дней». — крикнул я с верхней ступеньки лестницы.
Мама прибежала: «Что? Где? Почему?”
«Просто самопознание. Вы знаете, я боролся с созданием музыки. Не беспокойтесь обо мне, я скоро вернусь. Это не так далеко отсюда.
Прежде чем она успела возразить, я вышел за дверь. Я уже поговорил с кем-то в этом районе и договорился. Человек, которого я просил разрешить мне арендовать хижину на несколько дней, чуть не позвонил в психиатрическую больницу. Она сказала мне, что никто никогда не осмеливался арендовать такую изолированную хижину, отсюда и отсутствие ремонта. Тем не менее, я уже был настроен, и мой чемодан был упакован вместе с моей записывающей аппаратурой.
Если я собираюсь проезжать весь путь каждый день, пока не обнаружу что-то, я мог бы остаться там на некоторое время.
Войдя в каюту, я заметил, что она в еще худшем состоянии, чем в прошлый раз, когда я был здесь. Музыка звучала так же настойчиво, как и в прошлый раз, поэтому я надел наушники с шумоподавлением, чтобы немного приглушить ее, что почему-то сделало ее еще хуже.
Немного приведя себя в порядок, я положил свое оборудование и начал запись, убедившись, что микрофон настроен на максимальную чувствительность.
К сожалению, еще раз, когда я прослушал то, что только что записал, не было абсолютно ничего. Я прошептал несколько слов здесь и там в середине записи, чтобы все проверить. Мой шепот был таким ясным, как если бы я говорил вслух, но без музыки. Итак, я решил попробовать другой подход. Я запустил свою DAW и начал играть на ней одну и ту же мелодию на слух. Я не совсем уверен, что произошло в тот момент, но наступившая после этого тишина была оглушительной. Вот тогда я и начал паниковать. Случайно человек меня не услышал?
Подозревая, что они могли это сделать, я выбежал за дверь, осматривая окрестности. В поле зрения никого не было. Я не был таким трусом или трусом, поэтому я запер дверь и пошел бродить вокруг. Я продолжал звать кого-то, но безрезультатно.
Я вдруг начал слышать тихую мелодию, но она не была похожа на те, что я слышал раньше. Было похоже, что кто-то напевает. Так как он резонировал откуда-то немного за пределами помещения салона, я последовал за ним.
Сказать, что я окаменел, это ничего не сказать. Остатки изношенного платья висели на ветке, развеваясь на ветру. Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что я сжимаю грудь рукой, пытаясь сдержать душевную боль, которую я чувствовал. Засохшая кровь покрыла платье, и гудение стало громче. В какой-то момент оно поглотило меня, пока это не стало всем, что я мог слышать, чувствовать или думать. Чрезвычайная боль в груди повалила меня вниз, пока я не оказался на коленях, как будто, если бы я сделал себя достаточно маленьким, остатки боли вырвались бы из оставшегося во мне небольшого пространства.
В панике я подтянулся, побежал обратно в каюту и запер дверь. Я, может быть, и оставил это мучительное зрелище позади, но гудение все еще было, и боль была невыносимой.
✢✢✢
Два дня подряд я не мог уснуть. Напев продолжался, и мелодия, которую я впервые услышала с сестрой, тоже вернулась. На данный момент поиск вдохновения не был моим приоритетом, мне нужно было докопаться до сути. Это был не просто случай, когда кто-то играл музыку возле гор, чтобы соединиться с природой или что-то еще — никто не мог играть на инструменте или напевать два дня подряд.
Чтобы иметь возможность ясно мыслить, чтобы музыка не прерывала мои мысли, я позвал одного из охранников в этом районе, чтобы тот присмотрел за каютой, пока я иду обедать где-нибудь в тишине.
✢✢✢
За столом в другом конце комнаты я заметил старика, с которым разговаривал раньше, который выглядел погруженным в свои мысли. И, словно почувствовав, что я смотрю на него, он вырвался из себя и посмотрел в мою сторону, приветствуя меня мягкой улыбкой, прежде чем подойти ко мне.
Немного поболтав, я рассказал ему все, что произошло с тех пор, как я остался в хижине. Он выглядел потрясенным, но не удивленным. Поскольку его реакция не осталась незамеченной, я призвал его высказаться. Меня долго уговаривали, но в конце концов он это сделал.
— Что именно ты слышал? — спросил он.
«Я не уверен, как это назвать, но это звучало так, будто кто-то играл на виолончели или другом смычковом инструменте или на колесной лире. Я не уверен.” Я отключился на мгновение, прежде чем продолжил: «Я также слышал жужжание — это звучало как женщина».
“Странный. Я никогда не слышал пения, только смычковую лиру».
«Вы хоть представляете, кто этот мальчик, есть ли у него семья и где он живет?» Он явно не хотел отвечать на мой вопрос, но, тяжело вздохнув, ответил.
Он рассказал мне, что когда-то в маленьком домике возле той хижины жила семья из трех человек; женщина, ее сын и младшая дочь. Они были достаточно изолированы, поэтому ни он, ни кто-либо в этом районе ничего о них не знал. Единственное, что они знают, это то, что женщина и девочка в какой-то момент исчезли, а мальчик годами оставался на одном месте, играя на своей лире, пока тоже не исчез. Никто не знает, где он сейчас, жив он или мертв.
✢✢✢
Мне удалось уговорить его сказать мне, где этот их домик, и он проинструктировал меня. Я действительно понял, после нескольких прогулок в этом районе, что музыка более заметна именно вокруг хижины, и место, куда он привел меня, было не так далеко от хижины, как и висящее платье, которое я нашел. На этот раз я приготовился к худшему, ожидая, что музыка будет самой громкой.
Это было место прямо в центре, полностью окруженное горами. Пейзаж простирался далеко и широко. Ветер выл, и мое сердце колотилось синхронно с ним. Боль, которую я раньше чувствовала, когда увидела платье, усилилась в десять раз. Палящий жар окутал мою кожу настолько, что мне пришлось проверить, не плавится ли моя кожа с костей. Будь я в любой другой ситуации, я, возможно, испытал бы облегчение, но тот факт, что моя кожа осталась неповрежденной, испугал меня больше, чем следовало бы. Это чувство, это горе, эта боль; в чем смысл всего этого? И я снова упал на колени.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я поднял глаза.
Я видел его. Я наконец увидел его, но это было не так, как я себе представлял. Сидя посреди суматохи, он играл на своей лире, глядя мне в глаза. Я дрожала от страха, пытаясь уловить то, что видели мои глаза. Фантом. Отражение на поверхности воды, идущее по земле… и смотрящее на меня.
✢✢✢
Прошел месяц с момента инцидента возле гор. На следующий день я проснулся в своей постели в каюте и обнаружил старика, сидящего рядом со мной. Видимо, я вырубился на несколько часов, и когда охранник понял, что я не вернулся, он сообщил о моем исчезновении. Старик, которого, как я узнал, звали Алдер, узнал об этом. Поскольку он знал, где я, он попросил службу безопасности проверить меня. Когда я пришел в себя, то быстро собрал вещи и прибежал домой.
Но почему-то очень хотелось вернуться. Мне каждый день снится мальчик. Три конкретных мечты, если быть точным. Один — повторение того, что произошло в прошлом месяце; на другом мальчик спокойно сидит из плоти и костей и играет на своей лире; и последний — он берет меня за руку и ведет обратно к тому месту, где я его нашел.
Не знаю, что на меня нашло, но я решил вернуться.
Так я и сделал.
Я так привык к музыке, что она стала звучать как белый шум. Глубоко вздохнув, я вошел в кабину. Перед глазами пронеслась сцена с мальчиком, прячущимся под столом в углу. Хотя на долю секунды это было так ярко, что я почти поверил, что это реально. Я уже подготовился к ненормальным инцидентам, так что меня это не смутило.
Оставив вещи в стороне, я сразу же направился к месту назначения. По дороге туда видения продолжали появляться. Сцены, в которых мальчик играет со своей сестрой, переходят в сцены, где он плачет в одиночестве. Сцены мамы, наблюдающей за своими детьми, превращаются в сцены пепла, покрывающего землю. Сцены мальчика с поющей сестрой у дерева, переходящие в сцены кровавого платья. Так много сцен экстаза, переходящих в сцены траура. Каждая из них сверкает, как молния.
Но не тогда, когда я приехал.
Мир перевернулся,
и тогда я понял, что никогда не был готов.
✢✢✢
Я пообещал себе никогда больше не возвращаться, но вот я здесь. Не под мостом, а над ним. Сверху мир выглядит совсем иначе. Когда-то я черпал вдохновение из этого места, но я никогда не знал, что скрывается под мостом. Вся музыка, которую я здесь слышал, не была моим собственным творчеством. Это было разбитое сердце, страдание, скорбь, потеря, ни одна из которых не была моей собственной. В то время как некоторые люди чувствуют чужую боль, я слышу ее.
И я услышал слишком много сверх моих возможностей.
В тот день я стал свидетелем резни. Эта маленькая веселая семья погибла от рук демонического существа — молодого человека, который был влюблен в мать и не смог заставить ее влюбиться в себя. Я смотрел, как он сжигал ее заживо. Я смотрел, как она воет от боли, а ее ребенок смотрел. Не обошла стороной и бедняжка. Он врезался в ветку и оставил ее висеть. Я часами смотрел, как кровь капает из ее кишок, прежде чем она наконец обрела покой. И маленький мальчик остался жить в печали. В течение многих лет он сидел там, наигрывая свои печальные мелодии, пока, наконец, не встретил свою кончину там, где лежит его семья.
Он не мог говорить ни в жизни, ни в смерти — единственной его отрадой была лира. Все, чего он хотел, это отомстить за свою семью, и я помог ему в этом. Я увидел лицо этого зверя — это был Алдер. Это был Алдер все это время. Алдер, чья память подвела его, пока он жил с непризнанным раскаянием. Он услышал музыку и понял, что грядет жестокий финал.
После того, чему я стал свидетелем, я стал пленником страданий, и мне некуда сбежать. И теперь я слышу уже не музыку мальчика, а свою.
Он был моей погибелью в той же мере, в какой я была его спасением. И вот я стою на краю перил. Теперь я знаю, для чего были перила.